2004年『こひつじ文庫』ここに注目！！

「まりーちゃんとひつじ」めだか４月　岩波刊 表題の絵本は１９５１年アメリカで出版され、日本でも１９５６年に翻訳されていますから、５０年に渡って子どもたちに愛され続けていることになります。全部で５作ある「まりーちゃん」シリーズのうち、この絵本にはもう一作「まりーちゃんのはる」が収められています。まりーちゃんは羊のぱたぽんが子羊を産んでくれたらいいのにと期待し、その数が増えるごとに夢は膨らむ一方。それに対し、ぱたぽんは無欲で現実的。その二人の掛け合いがリズミカルに歌うように繰り返されるのが、この絵本の魅力。勿論、愛らしい人形のような絵も素敵です。「こひつじ文庫」の名前にピッタリの一冊。

「こぶたたんぽぽぽけっととんぼ」めだか９月　 こぐま社刊 　馬場のぼるのしりとり絵本シリーズ第３弾。１９９０年の発行です。今、ことばあそびが注目されています。子どもはしりとりが大好き。それを絵本で展開すると、絵が読めるので楽しみが倍増。今回も奇想天外なストーリーが待っています。最初に出てくるのが、ぶた・たぬき・きつね・ねこ。一作目のタイトルと同じなので、あれっと思われるかもしれませんがよく見るとみんなお母さん。それもどこかへ旅行に出かける様子。次のページで、こぶたが登場し、まめだぬき・こぎつね・こねこと一緒に、いろんな遊びをします。最後にお母さんたちが戻ってきて、みんなおんぶされて帰ります。お母さんの背中は、安心できる場所として、幼い読者の共感を得るでしょう。

「だるまちゃんとてんぐちゃん」　くじら４月 　福音館書店刊　-加古里子・文/絵　 だるまちゃんシリーズは、子どもたちに大人気。現在６作出版されていますが、この絵本は１９６７年の第１作目。４０年近く愛されているのです。加古さんの絵は懐かしさを感じさせ ますが、子どもの目には新鮮に映るのかもしれません。だるまちゃんは、てんぐちゃんの持ち物が羨ましくて、お父さんのだるまどんにおねだりします。だるまどんは的外れなものばかり集めてきますが、そのやりとりをしている二人の表情には、思わず笑ってしまいます。だるまちゃんはそれを、次のページで見事に解決しますが、必ず前のページにそのヒントが描かれています。細かい描き込みが多い絵本ですが、子どもにとってはそれが最大の楽しみなのです。

「王さまと九人のきょうだい」　くじら３月　岩波刊　 中国の民話　君島久子・訳　赤羽末吉・絵 １９６９年に出版され、長く読み継がれてきた人気絵本。この二人のコンビでは、他に１９７６年に出た「ほしになったりゅうのきば」(福音館書店)が有名です。 兄弟の力を恐れた王様が、あらゆる手立てで殺そうと試みますが、九人は夫々の特徴を生かし、困難を切抜け、逆に王様を滅ぼすという豪快で、痛快なお話。中国には「シナの五にんきょうだい」を始め、各地に類話があるようです。赤羽さんの絵が、またダイナミックで楽しい。九つ子の赤ち ゃんの絵は、よく見ると夫々の特徴を工夫して描いています。 表紙の顔も全部同じようで、寒がり屋と暑がり屋だけはわかる ようになっています。変わった名前も子どもの喜ぶところ。